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| Estelle et Edward Laurence Doheny |
Fille d’immigrants allemands, Carrie Estelle Betzold est née le 2 août 1875 à Philadelphie. Ses parents s’installèrent à Los Angeles, où elle fut embauchée comme téléphoniste dans l’entreprise d’un magnat du pétrole, Edward Laurence Doheny (1856-1935), fils d’immigrants irlandais, qui, après des petits boulots, avait foré en 1892 le premier puits de pétrole productif du champ pétrolier de Los Angeles.
Divorcé de sa première épouse en 1899, Edward Laurence Doheny épousa sa téléphoniste le 22 août 1900, sur le territoire du Nouveau Mexique, dans le wagon Pullman privé d’un agent des impôts pour la Compagnie des lignes côtières de Santa Fe, Almon Porter Maginnis (1848-1911), qui avait été l’un de ses premiers collaborateurs.
Le couple s’installa en 1901 au 8 Chester Place, à
Los Angeles. En 1916, Edward Laurence Doheny étendit son empire pétrolier au Mexique.
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| E. L. Doheny [2e assis à partir de la droite] témoigne devant la commission sénatoriale enquêtant sur les baux pétroliers du Tea Pot, le 24 janvier 1924 |
En 1924, il fut mêlé au scandale des concessions pétrolières du Teapot Dome, au Wyoming, accusé d’avoir offert en 1921 un pot-de-vin de 100.000 dollars au secrétaire à l’Intérieur, Albert Bacon Fall, pour obtenir des concessions de forage sur des réserves de la Marine. Né de son premier mariage, son fils Edward Laurence Doheny Junior, dit « Ned », et son secrétaire Hugh Plunkett, qui avaient retiré l’argent et l’avaient remis à Albert Fall, furent également impliqués.
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| Los Angeles Examiner, 18 février 1929 |
En 1929, ils furent retrouvés morts par balles, au manoir Greystone, 905 Loma Vista Drive, à Beverly Hills, construit en 1928 par Edward Laurence Doheny : selon la version officielle, Plunkett, paniqué à l’idée de servir de bouc émissaire aux Doheny, tua Ned, puis se suicida, à moins que ce soit l’inverse qui arriva. En 1930, Edward Laurence Doheny fut acquitté de l’accusation de corruption, mais ne se remit jamais complètement des épreuves que furent le scandale et la perte de son fils unique.
En 1932, il fit un don de 1,1 million
de dollars à l’Université de Californie du Sud, où son fils avait fait ses
études, pour la construction de la Edward L. Doheny Jr. Memorial
Library. Sa santé se détériora et il mourut au manoir Greystone en 1935.
Fervente catholique, elle avait
financé avec lui la construction de l’église Saint-Vincent-de-Paul en 1925, et
en 1939, le pape Pie XII lui conféra le titre de comtesse pontificale en
reconnaissance de ses œuvres de charité.
En mémoire de son défunt mari,
elle fonda en 1940 la Edward Laurence Doheny Memorial Library, au séminaire
Saint-Jean de Camarillo. Elle finança de nombreuses organisations caritatives,
dont la Estelle Doheny Eye Foundation, en 1947, après avoir été
atteinte d’un glaucome.
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| La bibliothèque d'Estelle Doheny au manoir de Chester Place |
Avec l’accord et la participation de son mari, Estelle Doheny avait commencé sa collection de livres dans les années 1920.
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| F. J. Hogan, à gauche, et E. L. Doheny |
Ses conseillers furent les bibliophiles Frank Joseph Hogan (1877-1944), avocat de son mari,
et Alfred Edward Newton (1864-1940), industriel,
et les libraires Abraham Simon Wolf Rosenbach (1876-1952), à Philadelphie,
et Alice Millard (1873-1938), à Pasadena.
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| The
Book of Common Prayer (Cambridge, 1796) |
Sa collection de livres à tranches peintes, de manuscrits et de livres imprimés rares, dans laquelle bibles et livres religieux tenaient une place importante, devint l’une des plus célèbres des Etats-Unis.
Le catalogue de sa bibliothèque, illustré de planches en noir et de frontispices en couleurs, fut tiré à compte d’auteur, à 100 exemplaires : Catalogue of Books & Manuscripts in the Estelle Doheny Collection (Los Angeles, Ward Richie Press, 1940-1946-1955, 3 vol. in-4) ;
le tome III, comporte des planches en couleurs
supplémentaires et une planche en noir montrant la comtesse Doheny admirant sa
Bible de Gutenberg.
Elle
avait effectivement acheté à Londres, le 14 octobre 1950, un exemplaire du tome
I de la Bible de Gutenberg, imprimé sur papier, pour 70.093,75 $.
Dans
tous les comptes rendus, cet exemplaire est affublé d’un « n° 45 », qui
n’a plus lieu d’être, d’après la classification de l’incunabuliste hongroise
Ilona Hubay (1902-1982), dans un article accompagnant l’édition en fac-similé de
l’exemplaire de la Bibliothèque d’État de Berlin,: « Die bekannten
Exemplare der zweiundvierzig zeiligen Bibel und ihre Besitzer » [Les
exemplaires connus de la Bible à quarante-deux lignes et leurs propriétaires]. Cette
classification a été corrigée et augmentée depuis sa parution en 1979.
La plupart des pages de cet exemplaire de la Bible de Gutenberg appartiennent à la première composition, et les rubriques sont imprimées en rouge sur les feuillets 1 et 4. Le cahier 14 [folios 129 à 138] présente une composition mixte : les folios 129 et 138 proviennent de la seconde composition, le folio 134 provient de la composition de remplacement, propre à cet exemplaire ; les autres appartiennent à la première composition.
Les trois derniers mots du folio 129 v°, « autem non erant », sont dupliqués au début du folio 130 r°, et l’erreur est signalée par des points rouges sous ces mots au folio 129 v°.
La
couverture contemporaine en veau brun, reliée sur des onglets de bois, porte
des estampages à froid. Dix cabochons métalliques ronds ont été conservés sur
les deux plats pour les protéger, et deux fermoirs en laiton subsistent sur le
bord du plat supérieur. Quatre boutons en cuir d’époque sont encore présents
sur ce bord, indiquant le début de chaque livre.
Cet
exemplaire, qui a appartenu très vraisemblablement à un établissement religieux
de Mayence, apparut pour la première fois le 30 mai 1840 dans le Catalogue
of a Valuable Collection of Rare and Curious Books, Printed, for
the Most Part, in the Fifteenth Century ; also Some
Important Manuscripts ; the Whole Consigned from Germany
(London, Samuel Leigh Sotheby, 1840, lot 221). Il fut adjugé seulement 15 £ 5 s
au libraire William Pickering (1796-1854).
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| Ex-libris de William Tyssen-Amherst |
A une
date inconnue, Toovey le revendit 600 £ au Lord William Tyssen-Amherst
(1835-1909), qui s’en sépara le 3 décembre 1908 : Catalogue of the
Magnificent Library of choice and Valuable Books & Manuscripts, the
property of the Rt. Hon. Lord Amherst of Hackney (London, Sotheby,
Wilkinson & Hodge, 1908-1909, lot 78). Il fut adjugé 2.050 £ au
porcelainier Charles William Dyson Perrins (1864-1958).
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| Ernest Maggs |
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| Ex-libris de Charles William Dyson Perrins |
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| Télégramme de A. S. W. Rosenbach à Estelle Doheny l'informant que la Bible de Gutenberg qu'elle convoitait avait été vendue à un autre libraire |
Le 11
mars 1947, cet exemplaire fut acheté 22.000 £ par le libraire Ernest Maggs
(1894-1972) : Catalogue of the Magnificent Library principally of early printed
and early illustrated books Formed by C. W. Dyson Perrins. Third Portion (London,
Sotheby & CO., 1947, lot 564). Le libraire londonien le revendit à l’avocat
londonien Philip Beaumont Frere (1897-1981).
Estelle Doheny légua sa bibliothèque au séminaire Saint-Jean de Camarillo, stipulant dans son testament que la collection devait être conservée intacte pendant 25 ans après sa mort. Elle fit également don d’une partie de sa collection au séminaire de Sainte-Marie de Perryville, dans le Missouri.
Elle décéda, sans avoir eu d’enfant, le 30 octobre 1958 à Los Angeles, où elle fut inhumée au cimetière Calvary.
Estelle Doheny utilisa un ex-libris ovale [44 x 30 mm], sur maroquin rouge, bleu, noir ou vert, au décor de feuillage doré, portant la mention « EX LIBRIS – ESTELLE DOHENY »,
et plus rarement un ex-libris représentant une lyre, une
plume et un encrier, un livre ouvert et neuf livres posés debout sur un bureau,
avec, sur une banderole, la mention « Carrie Estelle Doheny ».
Un ex-libris
portant le nom de Edward Laurence Doheny représente la photographie d’une mère
et de ses trois enfants [sa belle-fille et 3 de ses 5 petits-enfants ?],
entourée d’images de deux propriétés, d’un puits de pétrole et d’un yacht.
En 1986, l’archidiocèse de Los Angeles et le conseil d’administration du séminaire Saint-Jean prirent la décision de vendre la collection Doheny, qui fut dispersée aux enchères par Christie's, lors de six ventes organisées entre 1987 et 1989 : The Estelle Doheny Collection from The Edward Laurence Doheny Memorial Library St. John’s Seminary, Camarillo, California. Sold on Behalf of The Archidiocese of Los Angeles (illustrations en noir et en coul., 2.370 lots).
- New York, 22 octobre 1987 : Part I Fifteenth-Century Books including The Gutenberg Bible.
La Bible de Gutenberg fut vendue pour 5.390.000 $ à Eiichi
Kobayashi , directeur du département livres et magazines de la Société
Maruzen. Depuis le 22 mars 1996, l’ouvrage se trouve à l’Université privée Keio,
à Tokyo.
- Londres, 2 décembre 1987 : Part II
Medieval and Renaissance Manuscripts.
- Camarillo, 1er et 2 février
1988 : Part III Printed Books and Manuscripts including Western
Americana.
- New York, 17 et 18 octobre 1988 : Part
IV Printed Books and Manuscripts including Early Printing, Literature and Fine Bindings.
- New York, 21 et 22 février 1989 : Part
V Printed Books and Manuscripts including Americana, Litterature and Fine Bindings.
- New York, 19 mai 1989 : Part VI
Printed Books and Manuscripts concerning William Morris and his Circle.
Un volume Index and Price
Lists complète la collection des catalogues.
Une septième vente eut lieu chez
Christie’s, à New York, le 14 décembre 2001, pour 451 lots que la comtesse
avait donnés à l’église St. Mary’s of the Barrens : The Estelle Doheny
Collection from St. Mary’s of the Barrens, Perryville, Missouri.
Fine Printed Books and Manuscripts, dont Manuscrits enluminés [23 lots],
Incunables [131 lots], Bibles [51 lots], Liturgies [16 lots], Livres imprimés
divers [37 lots], Manuscrits historiques, y compris américains [33 lots], Littérature
américaine [109 lots], Reliures et ensembles de luxe [51 lots].
Le montant total des sept ventes
s’éleva à 37.842.758 $.
